A Viagem

Tradicionalmente, o povoamento do continente Americano tem sido visto como o resultado de
três ondas migratórias. Os antepassados de todos os indígenas hoje existentes teriam vindo a partir do nordeste da Ásia, através do Estreito de Bering, até chegar ao Alasca. De lá se espalharam pelas Américas, desde o extremo norte até o extremo sul. Segundo esta hipótese, as primeiras migrações teriam ocorrido no máximo em torno de 12.000 anos atrás, e teriam originado a maior parte dos grupos indígenas hoje conhecidos. Subseqüentemente, duas levas teriam originado os chamados grupos Na-Dene, que ocupam a região noroeste da América do Norte, e finalmente os Esquimós, que ocupam a região mais gelada. Os Esquimos, ou Inuit, teriam sido os últimos a chegar nas Américas, por volta de 6.000 anos atrás. Até recentemente a maior parte dos dados arqueológicos e paleoantropológicos pareciam confirmar a hipótese das três levas migratórias.

A partir da década de 80, aprofundaram-se os estudos em alguns sítios arqueológicos, e passaram a ser encontrados remanescentes humanos e de habitações cada vez mais antigos. Porém, foi preciso muito trabalho para que as novas hipóteses derrubassem os velhos postulados. Alguns cientistas, especialmente norte-americanos, demoraram quase uma década para se convencer da antigüidade de espécimens como o Homem de Kennewick (8.000 anos de idade ), as Mulheres de Buhl (10.600) e de Arlington Springs (10.960), oriundos da América do Norte, e achados como Quebrada Jaguay (11.100), Monte Verde (12.500), Monte Alegre (11.000) e Lagoa Santa (11.500), na América do Sul.